Tipps für ein überzeugendes MBA-Empfehlungsschreiben

Ihre MBA-Empfehlungsschreiben sind einer der wichtigsten Bestandteile Ihrer Bewerbung. Sie sind der einzige Teil, der nicht von Ihnen selbst verfasst wurde, und bieten dem Zulassungsausschuss eine glaubwürdige, unabhängige Einschätzung Ihrer Stärken, Ihres Charakters und Ihres Führungspotenzials. Ein detailliertes, authentisches Schreiben kann Ihre Kandidatur aufwerten, während ein vages oder halbherziges Schreiben sie stillschweigend untergraben kann.

Deshalb ist es so wichtig, Ihre Empfehlungsgeber strategisch auszuwählen und sie sorgfältig vorzubereiten. Aus meiner Erfahrung als Director of Admissions bei INSEAD habe ich gesehen, wie außergewöhnliche Kandidaten scheiterten, weil ihre Empfehlungsgeber keine aussagekräftigen Informationen lieferten. Ich habe auch gesehen, wie starke, konkrete Empfehlungsschreiben bei der Entscheidung den Ausschlag gaben.

Warum MBA-Empfehlungen wichtig sind

Ein starkes Empfehlungsschreiben kann Ihre Bewerbung auf eine Weise zum Leben erwecken, wie es kein Zeugnis und keine Testergebnisse jemals könnten. Zulassungsausschüsse schätzen sie, weil sie eine Außenperspektive bieten – eine glaubwürdige Bestätigung Ihrer Leistung, Ihrer Wirkung und Ihres Charakters im beruflichen Umfeld.

Eine aussagekräftige Empfehlung hat mehrere Funktionen:

• Sie bestätigt Ihre Wirkung. Ihr Empfehlungsgeber kann hervorheben, wie Sie Teams beeinflusst, Projekte vorangetrieben oder Führungsqualitäten wie strategisches Denken, Zusammenarbeit oder Belastbarkeit unter Druck unter Beweis gestellt haben.
• Sie verleiht Ihrer Geschichte Tiefe. Während Ihr Lebenslauf Ihre Entwicklung und Ihre Aufsätze Ihre Reflexion zeigen, offenbart eine Empfehlung, wie andere Sie erleben – wie es ist, täglich mit Ihnen zusammenzuarbeiten.
• Sie gibt den Ausschlag. Wenn Kandidaten gleichauf liegen, können aussagekräftige Empfehlungen der entscheidende Faktor sein, der eine Bewerbung gegenüber einer anderen hervorhebt.Deshalb verlangen Zulassungsstellen auch in Zeiten von Video-Interviews und datenreichen Bewerbungen immer noch solche Empfehlungen. Die überzeugendsten Empfehlungsschreiben zeigen mit glaubwürdigen, konkreten Beispielen, anstatt nur zu erzählen. Das ist es, was eine Empfehlung von einer höflichen Unterstützung zu einem entscheidenden Vorteil macht.

Wen Sie fragen sollten (und wen nicht)

Eine der strategisch wichtigsten Entscheidungen, die Sie im MBA-Prozess treffen müssen, ist die Wahl Ihrer Empfehlungsgeber. Die richtige Person kann Ihre Kandidatur mit Einblicken und Glaubwürdigkeit unterstützen; die falsche Wahl kann Ihre Bewerbung zunichte machen.

In den meisten Fällen ist Ihr direkter Vorgesetzter die beste Wahl. Er hat Ihre Leistung in Echtzeit gesehen, Ihre Leistungsbeurteilungen durchgeführt und kann detailliert über Ihren Führungsstil, Ihre Entscheidungsfindung und Ihre Entwicklung sprechen. Zulassungsausschüsse bevorzugen mindestens eine Empfehlung von jemandem in dieser Position.

Aber das Leben ist nicht immer einfach. Wenn Sie Ihren derzeitigen Chef nicht wählen können – vielleicht wegen der Dauer Ihrer Betriebszugehörigkeit oder weil Sie befürchten, dass Ihr Weggang signalisiert wird – haben die Hochschulen Verständnis dafür.

In diesem Fall sollten Sie folgende Alternativen in Betracht ziehen:

• Ehemalige Vorgesetzte, die Sie eng betreut haben und Ihre Entwicklung reflektieren können.
• Mentoren innerhalb Ihrer Organisation, die Ihre Entwicklung in verschiedenen Funktionen oder Projekten verfolgt haben.
• Kunden oder Projektleiter, die glaubwürdig über Ihre Beiträge und Ihre Führungsqualitäten in Ihrer beruflichen Funktion sprechen können.

Entscheidend ist nicht der Titel, sondern die Nähe und das Engagement. Ein Empfehlungsgeber, der Ihre Arbeit genau kennt und Ihnen Erfolg wünscht, wird immer ein überzeugenderes Empfehlungsschreiben verfassen als ein leitender Angestellter, der kaum mit Ihnen zu tun hat.

Es gibt einige Personen, die Sie nicht fragen sollten:

• Prominente Persönlichkeiten (CEO, Vizepräsident, berühmte Absolventen), es sei denn, sie kennen Sie sehr gut. Allgemeine Fanbriefe von hochrangigen Persönlichkeiten sind nicht glaubwürdig. Schulen suchen nach Authentizität und Substanz, nicht nach Prestige durch Assoziationen.
• Professoren aus Ihrem Bachelor-Studium, es sei denn, die Schule erlaubt dies ausdrücklich. Nach jahrelanger Berufserfahrung haben professionelle Stimmen mehr Gewicht.
• Familienmitglieder (z. B. in einem Familienunternehmen) oder persönliche Freunde, die nicht die für die Zulassung erforderliche Objektivität bieten können.

So bereiten Sie Ihre Empfehlungsgeber vor

Eine großartige Empfehlung entsteht nicht zufällig. Selbst der unterstützendste Chef oder Mentor wird Schwierigkeiten haben, ein detailliertes, überzeugendes Schreiben zu verfassen, wenn Sie ihm nicht die richtigen Hilfsmittel und den richtigen Kontext zur Verfügung stellen. Bei der Vorbereitung Ihrer Empfehlungsgeber geht es darum, den Prozess einfach, strukturiert und auf Ihre gesamte Bewerbung abgestimmt zu gestalten.

Beginnen Sie damit, rechtzeitig vor Ablauf der Fristen ein spezielles Gespräch zu vereinbaren. In diesem Gespräch:

• Gehen Sie Ihren Lebenslauf mit ihnen durch. Gehen Sie nicht davon aus, dass sie sich an jedes Projekt oder jeden Meilenstein erinnern.
• Teilen Sie Ihre Ziele mit. Erläutern Sie Ihre Ziele nach dem MBA-Studium und warum ein MBA für Sie jetzt wichtig ist. Dies hilft ihnen, Ihre Stärken im Kontext Ihrer Zukunftspläne einzuordnen.
• Heben Sie hervor, was Sie in Ihren Aufsätzen betonen werden. Auf diese Weise können sie Ihre Darstellung untermauern, ohne sie zu duplizieren.
• Sammeln Sie gemeinsam Ideen zu Ihren Stärken und Entwicklungsbereichen. Empfehlungsgeber sehen oft Aspekte Ihrer Leistung, die Sie selbst übersehen könnten.

Nach dem Gespräch sollten Sie dem Empfehlungsgeber eine kurze Zusammenfassung Ihrer wichtigsten Projekte, Erfolge und Eigenschaften zukommen lassen. Das Ziel ist nicht, den Brief vorzugeben (das würde die Authentizität untergraben), sondern Anregungen und Erinnerungen zu liefern, die das Schreiben erleichtern. Unserer Erfahrung nach hilft dies, vage, allgemeine Briefe zu vermeiden, da Sie Ihrem Empfehlungsgeber konkrete Beispiele und Geschichten liefern, auf die er zurückgreifen kann.

Halten Sie sie schließlich mit Zeitplänen auf dem Laufenden. Die Fristen für die erste Runde liegen oft Anfang September, während sich die zweite Runde mit der Weihnachtszeit überschneidet. Planen Sie einen Puffer ein – vielleicht möchten Sie ihnen sogar sagen, dass Ihre Frist eine Woche früher ist als tatsächlich, damit Sie nicht in letzter Minute in Zeitnot geraten.

Wenn Sie Ihre Empfehlungsgeber sorgfältig vorbereiten, zeigen Sie ihnen Respekt für ihre Zeit und machen sie zu Ihren stärksten Fürsprechern. Und wenn ihre Briefe dieselben Qualitäten widerspiegeln, die Sie in Ihren Aufsätzen und Interviews hervorheben, ist das Ergebnis eine überzeugende, schlüssige Bewerbung.

Häufige Fallstricke und Warnsignale

Selbst starke Kandidaten können ihre Bewerbungen durch schwache oder falsch gehandhabte Empfehlungen sabotieren. Vermeiden Sie diese häufigen Fallstricke:

• Schreiben Sie Ihren Brief nicht selbst

Auch wenn ein Empfehlungsgeber Ihnen dies vorschlägt, widerstehen Sie der Versuchung. Die Zulassungsbeauftragten erkennen, wenn der Schreibstil Ihrer Aufsätze mit dem Ihrer Empfehlungen übereinstimmt – und das wirft ernsthafte ethische Bedenken auf. Die Hochschulen möchten die Perspektive einer anderen Person zu Ihrem Charakter und Ihrer Wirkung hören, nicht eine verschleierte Version Ihrer eigenen.

• Wählen Sie Prestige statt Substanz

Ein CEO oder hochrangiger Absolvent, der Sie kaum kennt, wird nicht überzeugend sein. Außerdem könnten die Zulassungsbeauftragten annehmen, dass solche Briefe von einem Assistenten geschrieben wurden. Bevorzugen Sie stattdessen Empfehlungsgeber, die Ihre Arbeit aus erster Hand kennen und detaillierte, glaubwürdige Beispiele nennen können.

• Sich mit allgemeinen Lobeshymnen zufrieden geben

„Sie ist ehrgeizig, intelligent und eine großartige Führungskraft“ ohne Beweise hat wenig Gewicht. Die überzeugendsten Briefe gehen über Adjektive hinaus und enthalten konkrete Geschichten mit Details, die Ihre Stärken, Ihre Entwicklung und Ihr Führungspotenzial verdeutlichen.

• Das Timing vernachlässigen

Eine verspätete oder überstürzte Empfehlung kann eine ansonsten starke Bewerbung zunichte machen. Beginnen Sie frühzeitig, planen Sie Pufferzeiten ein und halten Sie Rücksprache mit Ihren Empfehlungsgebern, um sicherzustellen, dass sie im Zeitplan liegen.

• Inhalte mit Aufsätzen überschneiden

Ihre Empfehlungen sollten das, was Sie bereits mitgeteilt haben, ergänzen und nicht kopieren. Wenn Ihre Aufsätze ein großes Führungsprojekt behandeln, kann Ihr Empfehlungsgeber vielleicht hervorheben, wie Sie Konflikte innerhalb des Teams gelöst oder das Vertrauen von hochrangigen Stakeholdern gewonnen haben.

Denken Sie vor allem daran, dass Zulassungsbeauftragte jedes Jahr Tausende von Empfehlungen lesen. Sie erkennen sofort Unehrlichkeit, Unklarheiten oder übertriebene Schönfärberei. Ein überzeugendes Empfehlungsschreiben gibt einen Einblick in Ihr wahres Ich – jemanden, der wachstumsfähig und bereit ist, in einem MBA-Studium erfolgreich zu sein.

Kultureller Kontext und Sonderfälle

Für viele Bewerber ist nicht die Bereitschaft, sondern der Kontext das Schwierigste an Empfehlungen. Die Arbeitskultur, Branchennormen oder Vertraulichkeitsbedenken können den Prozess erschweren. Die Zulassungsausschüsse verstehen das – aber Sie müssen strategisch vorgehen.

• Unterschiedliche kulturelle Normen

Lob sieht weltweit unterschiedlich aus, und die Leser von Zulassungsunterlagen sind sich dessen bewusst. Einige Manager sind überschwänglich, andere zurückhaltender. Was zählt, ist nicht der Ton, sondern ob das Schreiben glaubwürdig ist und konkrete Beispiele enthält.

• Vertraulichkeit und sensible Branchen

Ihr Empfehlungsgeber zögert möglicherweise, Details zu Ihren Projekten preiszugeben, beispielsweise wenn diese mit Regierungsaufträgen oder geheimen Unternehmungen zu tun haben. Das ist in Ordnung – er kann Einzelheiten auslassen und dennoch Ihre Rolle, Ihren Einfluss und Ihr Führungsverhalten hervorheben.

• Wenn Sie Ihren Chef nicht fragen können

Wenn Ihr derzeitiger Vorgesetzter nicht in Frage kommt – vielleicht ist er oder sie neu in dieser Position oder Sie arbeiten in einem Familienunternehmen –, sind die Hochschulen flexibel. Ein ehemaliger Vorgesetzter, Mentor oder Kunde kann gut geeignet sein. Erläutern Sie in dem optionalen Essay kurz, warum Sie sich für diese Empfehlungsperson entschieden haben.

• Branchenkenntnis

In Branchen, in denen MBAs üblich sind, verstehen Empfehlungspersonen oft den Prozess. Wenn Ihre Empfehlungsperson dies nicht tut, nehmen Sie sich Zeit, um zu erklären, warum der MBA wichtig ist und wie entscheidend ihre Perspektive sein wird. Ein Informationsblatt für Empfehlungspersonen kann ebenfalls helfen, diese Lücke zu schließen.

Wenn Sie diese Sonderfälle umsichtig behandeln, werden sie Ihre Bewerbung nicht schwächen – oft können sie sogar Ihre Anpassungsfähigkeit und Professionalität unterstreichen.

Abschließende Gedanken: Beginnen Sie frühzeitig und bleiben Sie strategisch

Ein aussagekräftiges Empfehlungsschreiben ist ein entscheidendes Element Ihrer Bewerbung. Starke Empfehlungsschreiben bestätigen Ihre Geschichte, heben Ihre Führungsqualitäten hervor und bieten einen externen Blick auf Ihren Charakter, den kein Essay ersetzen kann. Um sicherzustellen, dass Sie eine Empfehlung erhalten, die Aufmerksamkeit erregt, sollten Sie

Wählen Sie mit Bedacht aus. Wählen Sie Empfehlungsgeber, die Sie gut kennen, detailliert über Sie sprechen können und an Ihrem Erfolg interessiert sind – nicht nur diejenigen mit beeindruckenden Titeln.

Bereiten Sie sie vor. Teilen Sie ihnen Ihre Ziele mit, erinnern Sie sie an Ihre Leistungen und geben Sie ihnen ein Informationsblatt für Empfehlungsgeber, um ihnen die Arbeit zu erleichtern.

Planen Sie im Voraus. Geben Sie ihnen ausreichend Zeit, melden Sie sich regelmäßig und planen Sie Pufferzeiten vor den Fristen ein.

Beachten Sie Sonderfälle. Wenn Sie Ihren Chef nicht fragen können oder in einem sensiblen Bereich arbeiten, gibt es immer glaubwürdige Alternativen – erklären Sie dies einfach kurz im optionalen Essay.

Wenn Sie sorgfältig vorgehen, können Empfehlungen zu anschaulichen Belegen für Ihre Bereitschaft für die Business School und darüber hinaus werden. Wenn Sie bereit sind, Ihre Wahl der Empfehlungsgeber strategisch zu planen und eine herausragende Bewerbung zu erstellen, steht Ihnen das Team von Fortuna aus ehemaligen Entscheidungsträgern für Zulassungen gerne zur Seite.

Text- und Bildquelle:  https://poetsandquants.com, Autorin: Caroline Diarte Edwards (Fortuna Admissions)